Zona A: Duelo de campeones

La zona A tiene la característica que une a dos de los cuatro países que lograron levantar la Copa en la historia de los mundiales. Inglaterra, defensor de la presea y Sudáfrica que obtuvo el título en 1995. En este zona también aparece Samoa que tiene como desafío enfrentar a estas dos potencias al igual que en el último mundial. Inglaterra terminó arriba en la Zona C en 2003 con sus victorias sobre Sudáfrica 25-6 y Samoa 35-22, en Melbourne.

Los Ingleses siempre han llegado a la etapa eliminatoria, mientras que los isleños del Pacífico Sur, lo lograron por primera vez (de las dos que lo hizo), en 1991, después de ganarle a Gales por 16-13 en el Arms Park de Cardiff, y con el ganador de la Copa del Mundo, Michael Jones como coach.

En esta Zona aparece otro equipo isleño del Pacífico Sur: Tonga. Tonga se clasificó mediante el repechaje por tercera vez consecutiva. Este equipo ha perdido sus últimos cinco partidos de Copa del Mundo de Rugby, y entre esos está la derrota por 101-10 ante Inglaterra.

El encuentro entre los isleños no será precisamente un partido entre temerosos ya que el orgullo nacional estará en juego.

La gran oportunidad de esa tan esperada victoria en un partido de Copa del Mundo para los de Tonga estará en su primer partido contra Estados Unidos – igual que en 1987 y 1991 sorteado en la misma zona que Inglaterra – en Montpellier el 12 de septiembre. El último enfrentamiento entre ambos fue en julio de 2000, con el triunfo de Tonga por 29-6.

Jugadores estrella de la Zona ALos jugadores a observar son el Springbok volador, Bryan Habana y su compañero wing Alesana Tuilagi de Samoa, el apertura de las Águilas de Estados Unidos, Mike Hercus, el full back de Tonga, Vungakoto Lilo y el eternamente joven Nº 15 de Inglaterra, Nick Abendanon, en caso de ser seleccionado.

Por Mundial2007.com
07/07/07 | Dejá tu comentario »
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