Mundial 2007

Cómo se calsificaron los equipos Americanos

El proceso de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby 2007 en América siguió dos caminos diferentes: uno que empezó en el Caribe y el otro en Sudamérica, y los dos convergiendo en una eliminatoria para determinar el tercer equipo de la región que actuaría en Francia.

Participaron diecinueve países, y dos tuvieron el honor de intervenir por primera vez: Brasil y Perú en la Rueda 1b de la CONSUR [Confederación Sudamericana de Rugby] en octubre de 2004 siendo Brasil el ganador por 73-3 en San Pablo.

Luego le ganaron a Colombia 74-0, antes que Venezuela entrara a la lucha con victorias sobre Perú 33-22 y Colombia 31-27, a pesar de que en ambas ocasiones necesitaron tries tardíos del apertura Pablo Barboza para relajar los nervios después de que sus anfitriones hubieran concretado sus réplicas.

Por lo tanto todo quedó en un partido decisivo entre Venezuela y Brasil en el que el ganador se llevaría todo, en el agobiante calor de Barquisimeto en noviembre de 2004, al que ambos equipos llegaban invictos y el premio era un lugar en la Rueda 2 junto con Chile y Paraguay.

Ese lugar fue finalmente ocupado por Brasil después de un triunfo por 11-5 en un partido en el que los dos equipos cometieron errores y se vieron seis penales errados, cuatro de ellos por el equipo ganador. Brasil, empero, tendría que esperar 11 meses hasta su próxima actuación en la clasificación para la RWC.

En el ínterin el interés pasó al Caribe en donde Santa Lucía y San Vicente y Granadinas se enfrentaban en un partido preliminar en mayo de 2005 en Vieux Fort, donde el equipo local triunfó por 36-25 para agregarse a Guyana, Barbados y Trinidad y Tobago en la Zona Sur.

La Zona Norte, compuesta por Jamaica, Bermudas, Bahamas e Islas Caimán, se llevó a cabo en el mes siguiente en el Winton Rugby Centre en Nassau en la que Bahamas terminó primero a pesar de caer en el partido final por 5-3 contra Jamaica.

Esa derrota junto con la victoria de Islas Caimán por 12-6 sobre Bermudas, dejó a los dos equipos con dos triunfos, pero Bahamas tenía mejor diferencia de puntos y se había recuperado de estar 12-7 abajo, para batir a sus rivales 23-12 en el primer partido.

En la Zona Sur, Santa Lucía recibió 41 tries y 260 puntos en tres grandes derrotas en Georgetown mientras Barbados terminaba primero con victorias sobre el anfitrión, Guyana 27-17, Santa Lucía 97-0 – el resultado más abultado de la clasificación americana – y Trinidad y Tobago 25-13.

Barbados demostró ser demasiado fuerte para Bahamas en la eliminatoria entre los ganadores de Zona, terminando ganadores por 52-3 sobre un equipo que nunca se rindió a pesar de la diferencia en el resultado. La victoria permitió que Barbados se uniera a Canadá y las Águilas de Estados Unidos en la Rueda 3b.

Mientras tanto, Argentina y Uruguay esperaban por el ganador de la Rueda 2, que terminó siendo Chile después de dar vuelta un resultado desfavorable de 22-14 en el entretiempo, para vencer a Paraguay 38-22 en Santiago antes de superar a Brasil 57-13 en San Pablo.

Argentina nunca perdió contra rivales sudamericanos, una tradición que se mantuvo con un triunfo por 60-13 sobre Chile en Santiago y 26-0 sobre Uruguay bajo una  fuerte lluvia en julio de 2006 en Buenos Aires para constituirse en el tercer equipo clasificado para la Copa del Mundo de Rugby 2007.

Los Pumas se unirán a Francia e Irlanda en la Zona D – Namibia y Georgia aún tenían que clasificarse – mientras que Uruguay se levantó para vencer a Chile 43-15 con dos tries de Nicolás Grille manteniendo vivas sus esperanzas por contar con una eliminatoria contra el segundo de la Rueda 3a.

Ese equipo terminó siendo Estados Unidos después de perder 56-7 contra Canadá en Newfoundland, en un partido en el que el wing James Pritchard marcó tres tries en una cosecha personal de 36 puntos – mejorando sus 31 puntos obtenidos en la victoria por 69-3 sobre Barbados que quebró el record nacional de larga data de Gareth Rees.

Las Águilas ya habían hecho lo suficiente para asegurarse el segundo puesto, batiendo a Barbados 91-0 en un partido en el que se vio al veterano pilar de 52 años, Martín Varga, entrar  como reemplazo en la nación del Caribe.

Uruguay no había perdido de local ningún partido de clasificación para la RWC desde 1993, pero Las Águilas marcaron 39 puntos seguidos para alcanzar un triunfo por 42-13 en Montevideo. Luego volvieron a triunfar por 33-7 en California y clasificaron para estar junto a Inglaterra, Sudáfrica y Samoa en la Zona A.

Eso lo dejó a Uruguay teniendo que disputar un repechaje con Portugal, después de que estos batieran a Marruecos, en el camino para la participación en su tercera Copa del Mundo consecutiva. Se esperaba que el equipo más experimentado de Uruguay ganara después de que Portugal sacara siete puntos de ventaja antes de viajar a Montevideo.
Uruguay efectivamente ganó el partido de vuelta, pero sólo 18-12 a pesar de poner todo lo que tenían en el campo de juego para intentar obtener el resultado vital que le permitiría alcanzar la victoria en el resultado acumulado. Portugal, por lo tanto, por la mínima diferencia de un punto, celebró ser el último clasificado para la Copa del Mundo de Rugby 2007.

Por Mundial2007.com
06/07/07 | Dejá tu comentario »
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